Vernachlässigte Tropenkrankheiten – von Worten zu politischen Taten

Lassen Sie sich nicht irreführen: Weder sind vernachlässigte Tropenkrankheiten nur in den Tropen zuhause, noch vernachlässigbar. Tatsächlich betrifft diese Gruppe von Erkrankungen jährlich über eineinhalb Milliarden Menschen weltweit.¹ Die sogenannten NTDs (Neglected Tropical Diseases) verlaufen meist chronisch und begleitet von Stigma. Arme Bevölkerungsgruppen im Globalen Süden sind besonders gefährdet, speziell Frauen und Kinder. Infektionen wie Leishmaniose oder Dengue-Fieber erschließen sich aber dynamisch neue Gebiete, dank Globalisierung und Klimawandel. Ein Fachbeitrag konstatierte zuletzt, Europa habe sich lange sicher vor NTDs gewähnt: „Diese alten Gewissheiten sind verpufft.“²

Die deutsche Politik hat sich schon länger parteiübergreifend zu einem verstärkten Engagement gegen NTDs bekannt, in der parlamentarischen Arbeit, in Koalitionsverträgen sowie den Aktivitäten von BMBF, BMG und BMZ.³ Deutschland verpflichtete sich zudem international prominent, etwa mit der Kigali-Deklaration.⁴ Zur Wahrheit gehört jedoch: Oft blieb es bei Bekenntnissen, der konkrete Ausbau von Aktivitäten hinkt hinterher. Mit den Kürzungen vieler NTD-Programme durch die USA werden EU-Staaten eine stärkere Rolle einnehmen müssen.⁵ Die zusätzlichen Mittel wären gut angelegt: Jeder investierte Dollar in die Forschung zu Krankheiten wie NTDs bringt einen gesellschaftlichen und ökonomischen „Return on Investment“ von 405 Dollar.⁶

Die Beseitigung von NTDs ist Teil der Nachhaltigen Entwicklungsziele der Vereinten Nationen.⁷ Vielerorts wurden Erfolge errungen, so konnten schon 54 Länder mindestens eine vernachlässigte Tropenkrankheit eliminieren,⁸ und das trotz Rückschlägen durch die Covid-19-Pandemie.⁹ Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) führt eine Prioritäten-Liste zu NTDs, diese reicht von der Hauterkrankung Buruli-Ulkus bis zum Trachom, der weltweit häufigsten entzündlichen Erblindungsursache.¹⁰ Alle NTDs sind Armutskrankheiten, werden daher vom kommerziellen Pharma-Markt vernachlässigt. Die logische Folge sind unzuverlässige Tests, wenige und oft nebenwirkungsreiche Medikamente, fehlende Impfstoffe. Für Patient*innen bedeutet dies eine schlechte Versorgung und durch hohe Kosten häufig den finanziellen Ruin.¹¹ NTDs sind somit zugleich Folge und Ursache von Armut. Am Ende werden nicht Krankheiten vernachlässigt, sondern Menschen.

Dieser Leitfaden richtet sich v.a. an politische Stakeholder*innen in Deutschland, er vermittelt neben Basisinformationen auch konkrete Ansatzpunkte für Verbesserungen.

Kernforderungen finden sich ausführlicher auf der letzten Seite, in Kürze lauten sie:

• Lokale Basisversorgung weltweit unterstützen
• Forschung zu NTDs in Deutschland und in Staaten des Globalen Südens ausbauen
• Regionale Produktion fördern
• Zugang zu Produkten weltweit sichern
• Wissen zu NTDs in Deutschland in der Breite stärken

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1. WHO (2025) Neglected Tropical Diseases. www.who.int/health-topics/neglected-tropical-diseases#tab=tab_1 [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
2. Ainsworth C (2024) Tropical diseases move north. 9 Nov, www.nature.com/articles/d41586-023-03476-7 [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
3. Eine Aufstellung NTD-bezogener Projekte von BMBF (Bundesministerium für Bildung und Forschung), BMG (Bundesministerium für Gesundheit) und BMZ (Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) findet sich in der Antwort der Ampel-Regierung auf die Kleine Anfrage der Fraktion der CDU/CSU, Drucksache 20/6744 (Stand 7.6.2023): https://dserver.bundestag.de/btd/20/071/2007155.pdf [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
4. BMZ (2022) Deutschland tritt Kigali-Deklaration bei. www.bmz.de/de/aktuelles/aktuelle-meldungen/deutschland-tritt-kigali-deklaration-bei-103544 [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
5. Deutsches Ärzteblatt (2025) Tropenmedizin: Sorge um Budgets, Werte und globale Gesundheit. https://www.aerzteblatt.de/news/tropenmedizin-sorge-um-budgets-werte-und-globale-gesundheit [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
6. Policy Cures Research (2024) The Impact of Global Health R&D. https://cdn.impactglobalhealth.org/media/The%20Impact%20of%20Global%20Health%20R&D%20Report.pdf [Zugriff 19.3.2025] ↩︎
7. In den Nachhaltigen Entwicklungszielen finden sich die NTDs im Unterziel 3.3. ↩︎
8. EVI (2025) World Neglected Tropical Diseases (NTDs) Day 2025: UNITE, ACT, ELIMINATE. www.euvaccine.eu/post/world-neglected-tropical-diseases-ntds-day-2025-unite-act-eliminate [Zugriff 19.3.2025] ↩︎
9. WHO (2024) NTDs & Covid-19. www.who.int/teams/control-of-neglectedtropical-diseases/overview/ntds-and-covid-19 [Zugriff 19.3.2025] ↩︎
10. Eine Kurzübersicht zu allen NTDs der WHO-Liste findet sich unter www.who.int/campaigns/world-ntd-day/2025/brief-outline [Zugriff 1.4.2025] ↩︎
11. Patikorn C et al. (2024) Financial hardship among patients suffering from neglected tropical diseases: A systematic review and meta-analysis of global literature. PLoS Neglected Tropical Diseases, 18(5) ↩︎