Neues Zoonosen-Projekt gestartet

Von Mäusen und Menschen

Infektionskrankheiten, die von Tieren auf Menschen und/oder umgekehrt übertragen werden, heißen Zoonosen. Sie bilden eine sehr vielfältige Gruppe und rückten zuletzt auch durch die Covid-19-Pandemie verstärkt in den globalen Fokus.

Die Pharma-Kampagne hat sich seit ihrer Gründung mit Zoonosen beschäftigt, von HIV/Aids und Tuberkulose über vernachlässigte Tropenkrankheiten bis hin zu antibiotikaresistenten Keimen und Mpox. Seit Juli läuft ein eigenes Projekt zum Themenfeld. Unter anderem mit einer Podcast-Reihe sowie einer bundesweiten Vortragstour nehmen wir die Situation im Globalen Süden in den Blick und schauen auf die nationale Lage. Denn: Zoonosen finden sich weltweit vor jeder Haustür (und mitunter dahinter), auch in Deutschland. So meldete etwa Bayern jüngst zahlreiche Ansteckungen mit dem Hantavirus¹, dessen Hauptüberträger hierzulande Nagetiere wie die Rötelmaus sind.

Ein Menschheitsthema

Schätzungen zufolge haben rund 60% der bekannten menschlichen Infektionskrankheiten ihren Ursprung im Tierreich, zudem sind mindestens 75% der neu auftretenden Infektionskrankheiten beim Menschen Zoonosen.² Entsprechend vielschichtig ist das Bild.

Einige Zoonosen treten äußerst selten auf, andere sind regional endemisch, wieder andere können Pandemien auslösen. Die Erreger sind divers, sie können nicht nur Viren, Bakterien oder Parasiten, sondern auch Pilze oder Prionen³ umfassen. Ebenso vielfältig zeigen sich die Übertragungswege: „[…] Schmierinfektionen, Bissverletzungen, tierische Nahrungsmittel (z.B. Fleisch, Milch, Eier) oder sogenannte Vektoren, wie Mücken oder Zecken, die als Überträger eines Krankheitserregers von einem Organismus auf einen anderen Wirt fungieren.“⁴

Zoonosen sind ein altes Menschheitsthema, doch heute aktueller denn je, bedingt durch Triebkräfte wie Umweltzerstörung und Artenschwund, industrielle Landwirtschaft und Klimawandel. Entsprechende Popularität genießt mittlerweile der One Health-Begriff – ein Ansatz, der die Gesundheit von Menschen, Tieren und Umwelt gemeinsam betrachtet.

Mpox, fast vergessen?

Wie verschieden sich zoonotische Erkrankungen in ärmeren und reicheren Ländern auswirken können, zeigt momentan das Beispiel Mpox. Ehemals „Affenpocken“ genannt, spielen für die Erkrankung vermutlich abermals Nagetiere als natürliches Reservoir die zentrale Rolle.⁵ In Deutschland ist Mpox trotz zuletzt gestiegener Fallzahlen quasi wieder in Vergessenheit geraten⁶, dabei sind die Nachrichten vom afrikanischen Kontinent alarmierend. Vertreter*innen des African CDC zeigten sich im Mai gegenüber der Presse sehr besorgt über die Situation in mehreren Ländern. Sie erklärten, es seien bislang nicht mal eineinhalb Millionen Impfstoffdosen eingegangen, obwohl über sechs Millionen benötigt würden, zudem fehle es vielerorts an Testkapazitäten und ausreichend Betten für Patient*innen.⁷  (MK)

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1. BR (2025) Starker Anstieg von Hantavirus-Erkrankungen in Bayern. www.br.de/nachrichten/bayern/starker-anstieg-von-hantavirus-erkrankungen-in-bayern,UiWqSkP [Zugriff 5.6.2025] ↩︎
2. WOAH (2024) The Importance of the One Health Approach in Tackling Emerging and Re-emerging Zoonotic Epidemics and Pandemics. www.woah.org/app/uploads/2024/06/oh-tackling-zoonotics-pandemics.pdf [Zugriff 5.6.2025] ↩︎
3. Prionen sind spezielle Proteine, beim Menschen geht etwa die Creuzfeldt-Jakob-Erkrankung auf solche Erreger zurück. ↩︎
4. Nationale Forschungsplattform für Zoonosen (o. J.) Was sind Zoonosen? https://zoonosen.net/zoonosenforschung/was-sind-zoonosen [Zugriff 5.6.2025] ↩︎
5. Kupferschmidt K (2025) How do mpox outbreaks start? Dead baby monkey provides important clue. Science online, 8. April www.science.org/content/article/how-do-mpox-outbreaks-start-dead-baby-monkey-provides-important-clue [Zugriff 5.6.2025] ↩︎
6. Ärzteblatt (2025) Fallzahlen von Mpox gestiegen, Experten gelassen. 19. Mai www.aerzteblatt.de/news/fallzahlen-von-mpox-gestiegen-experten-gelassen-72458be1-305f-4abc-80ca-d208677cba1b [Zugriff 5.6.2025] ↩︎
7. Pensulo C (2025) Malawi battles mpox as cases of the infectious disease surge in Africa. Guardian 26 May www.theguardian.com/global-development/2025/may/26/malawi-battles-mpox-as-cases-of-the-infectious-disease-surge-in-africa [Zugriff 5.6.2025] ↩︎