Im Fokus: Vergiftungen durch Schlangenbisse

Vergiftungen durch Schlangenbisse werden dramatisch unterschätzt.¹ Die WHO geht von bis zu 138.000 Todesfällen jährlich aus und mehr als doppelt so vielen bleibenden Schäden.² Dr. Ulrich Kuch von der Universität Frankfurt stellt fest: „Die meisten Menschen werden von Schlangen gebissen, während sie auf dem Feld arbeiten, beispielsweise etwas anpflanzen oder ernten. Eine echte Berufskrankheit.“³

Global mangelt es an Gegengift, dem einzigen direkten Gegenmittel. Es wird immer noch hergestellt wie vor über 100 Jahren, das ist aufwendig und trotz riesigen Bedarfs meiden Firmen den Bereich. Der Markt für Gegengifte steckt in einem Teufelskreis mit geringem Angebot, hohen Preisen und vielen mangelhaften Waren.⁴ Afrika besitzt lediglich eine Produktion für Gegengifte, die zudem mit Ausfällen kämpft.⁵ Der Kontinent steht in massiver Abhängigkeit v. a. von indischen Gegengiften, die allerdings oft ungeeignet sind.⁶ Das Hamburger Bernhard-Nocht-Institut konstatiert: „Dies zeigt, wie wichtig die lokale Produktion ist, die insbesondere in Ländern, in denen Schlangenbisse weit verbreitet sind, gefördert werden sollte.“⁷

1. Annan K (2018) Snakebite: The biggest public health crisis you’ve never heard of. www.kofiannanfoundation.org/news/public-health-snakebite/ [Zugriff 19.3.2025] ↩︎
2. WHO (2024) Better snakebite data needed to save lives and limbs. www.who.int/news/item/01-09-2024-better-snakebite-data-needed-to-save-lives-and-limbs [Zugriff 19.3.2025] ↩︎
3. Wildermuth V (2017) Schlange, Gift und Tod. www.deutschlandfunk.de/afrika-braucht-antiserum-schlange-gift-und-tod-100.html [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
4. WHO (o. J.) Antivenoms. www.who.int/teams/control-of-neglected-tropical-diseases/snakebite-envenoming/antivenoms [Zugriff 1.4.2025] ↩︎
5. Copelyn J (2024) Snake antivenom mired by shortages and side-effects. www.spotlightnsp.co.za/2024/08/26/snake-antivenom-mired-by-shortages-and-side-effects-could-a-new-treatment-boost-our-options/ [Zugriff 11.3.2025]
   ↩︎
6. Eccles P et al. (2025) The new snake oil: antivenoms that are as useless as water. www.thebureauinvestigates.com/stories/2025-02-13/the-new-snake-oil-antivenoms-that-are-as-useless-as-water [Zugriff 11.3.2025] ↩︎
7. BNITM (o. J.) Antivenom Krise. www.bnitm.de/forschung/forschungsgruppen/implementation/ag-vernachlaessigte-krankheiten-und-vergiftungen/antivenom-crisis [Zugriff 11.3.2025] ↩︎